Consejos para la impresión de códigos de barras

Antes de imprimir sus códigos de barras, hay algunas cosas importantes que considerar. Un código de barras es válido sólo si puede leerse con un escáner de códigos de barras. Veamos cuáles son los factores clave a la hora de imprimir códigos de barras y cómo Labeljoy puede ayudarle.

1 – Elegir el tamaño correcto

En primer lugar, debe considerar quién leerá sus códigos de barras: ¿es para uso interno? ¿Es para el mercado europeo o el norteamericano? ¿Es para envíos? El primer paso es elegir la simbología adecuada, para que cuando sus etiquetas sean leídas, puedan ser interpretadas correctamente por sus clientes.

Esta tabla debería ayudarle a decidir. Muestra las simbologías de códigos de barras generadas por Labeljoy y el correspondiente ámbito de uso principal.

EAN 13, EAN 8	Mercado Europeo
UPC A, UPC E	Mercado norte Americano (USA, Canadá)
ITF 14	Cajas de Envíos
Code 39, Code 39 Ex.	Departamento de defensa de los estados unidos
Code 93, Code 93 Ex.	Servicio postal canadiense
Interleaved 2 of 5	Distribución, Almacenes, Películas de 135mm
Industrial 2 of 5	En des-uso: Pasajes aéreos, fotografía, almacenaje
Codabar	En des-uso: Librerías, Envíos e industria médica
Code 11	Telecomunicaciones
Code 128	Uso general, aceptado globalmente
GS1 128, EAN 128	GS1 estándar internacional para la industria de envío y carga
Postnet, Planet	Servicio postal de los estados unidos
Data Matrix	Electrónica, Departamento de defensa de los estados unidos, Industria Aeroespacial
QR Code	Publicidad y mercadeo

Básicamente si está imprimiendo etiquetas que terminaran en un estante de supermercado, usted debe escoger entre EAN 13 y UPC A (dependiendo donde se encuentra su mercado). Si imprime etiquetas para uso interno, escoja Code 128. Si necesita imprimir gran cantidad de información, escoja Data Matrix. Si está imprimiendo una etiqueta publicitaria, escoja Código QR para que sus símbolos puedan ser leídos por un teléfono inteligente.

2 – Dimensiones

Cada simbología fue diseñada con un conjunto especifico de reglas que no solo regulariza la codificación (texto que se coinvierte en barras) pero que también define el tamaño de las barras, la distancia entre ellas, el tamaño del texto legible, la proporción y el tamaño general del símbolo.

Símbolos Lineares de código de barra como Code128 están compuestos de los siguientes elementos.

Todos los símbolos generados por Labeljoy contienen todos los elementos necesarios para garantizar una lectura correcta. Debe tomar en cuenta que ya que todos los elementos de las etiquetas pueden ser movidos con libertad, usted sin querer podría crear un símbolo de código de barras que no sea fácil o hasta imposible de leer. Por ejemplo si el símbolo se estira o encoje, entonces las especificaciones del diseño original no se cumplirán y la lectura podría no estar asegurada.

A continuación mostramos un ejemplo de un símbolo de código de barra defectuoso debido a malas dimensiones:

Labeljoy cuenta con una funcionalidad de tamaño automático para los elementos de código de barra que pueden ayudarlo a crear símbolos de código de barra con las dimensiones correctas. Haga doble clic sobre un elemento de código de barra y diríjase a la lengüeta Avanzadas. Revise la configuración de la caja de opciones Modo de Tamaño: cuando se configura como manual, el código de barra se puede redimensionar libremente y seria de su responsabilidad definir un tamaño que permita su lectura.

Igualmente, usted puede seleccionar una de los tres modos automáticos para establecer el tamaño.

Cuando Modo de Tamaño se configura a uno de los tres puntos de anclaje posibles (Ancla Izquierda, Ancla Central, Ancla Derecha), el tamaño del elemento del código de barra será automáticamente calculado usando las especificaciones de la simbología seleccionada, De esta manera usted podrá garantizar la capacidad de lectura del símbolo generado.

En este caso, toda redimensionamiento manual esta deshabilitado: las cajas de texto de el Ancho y la Altura se deshabilitan y solo podrá usar el ratón para re posicionarlo pero no para redimensionarlo. Esto garantizará:

1. El símbolo codifica datos estáticos y usted quiere garantizar que el tamaño sea el correcto para asegurar una lectura correcta.
2. El símbolo está conectado a una fuente externa de datos que contiene datos de longitud variable, y usted desea que el tamaño del símbolo se estire o encoja de acuerdo a los datos codificados, para que se garantice su lectura.

En el último ejemplo, el tamaño del código de barra cambia en cada etiqueta, el punto de Ancla determinara cual lado del elemento se mantendrá Anclado y por ende variará:

• Ancla Izquierda: El lado izquierdo se fija y el lado derecho cambiara de acuerdo al contenido.
• Ancla centro: Tanto el lado izquierdo como derecho cambian para preservar el punto medio del elemento.
• Ancla Derecha: El lado derecho del elemento se fija y el lado izquierdo cambia de acuerdo al contenido.

Generalmente no debería nunca hacer el símbolo del código de barras más pequeño de su tamaño por defecto. El diseño de su etiqueta requerirá hacerlo más bien un poco más grande, cosa que está bien mientras se mantenga en un límite del 20% del tamaño original por defecto. También tome en cuenta la proporción: cuando modifique el tamaño de un código de barra asegúrese de que está cambiando tanto el largo como el alto proporcionalmente. Algo importante a considerar es el tipo de lector que se estará usando: si se trabaja en un ambiente cerrado, entonces podrá probar si los símbolos que producen se están leyendo adecuadamente. Pero si está imprimiendo para el mundo exterior asegúrese de mantener las cosas lo más simple posible.

3 – Contraste

Por defecto todos los símbolos de códigos de barras, sin importar la simbología, son creados con barras negras (o módulos para simbologías 2D) en un fondo blanco. Esta combinación de colores hace que el símbolo sea fácil de escanear. Cuando los códigos de barras se inventaron, los lectores no eran tan sofisticados como los actuales, por lo que una combinación de alto contraste era necesaria para garantizar una lectura correcta.

Los símbolos Industrial 2 de 5 con barras negras sobre fondo blanco

Hoy, las cosas son diferentes: un lector de código de barras portátil tiene más poder de procesamiento que 10 computadoras combinadas que se usaban en los 60 y los escáneres CCD más recientes son capaces de reconocer elementos mucho más complejos que simples códigos de barra.
No es extraño conseguir códigos de barras diseñados para ajustarse mejor al ambiente grafico al cual pertenece. Labeljoy le permite crear símbolos de código de barra con colores de fondo personalizable hasta con degradaciones así como también barras de colores:

Símbolo Code 128 con barras azules n fondo blanco.

Símbolo EAN 13 en un fondo rosado

Símbolo Código QR con módulos verde oscuro en un fondo degradado.

 

4 – Rotación

Labeljoy le permite rotar libremente todos los elementos en la página. Esto sirve también para los símbolos de los códigos. Por ejemplo el diseño de la etiqueta podrá requerir un elemento de código de barras rotado en un Angulo de 45 grados:

No existe problema con esto: escáneres de código de barras y teléfonos inteligentes no esperan que los símbolos estén completamente alineados al Angulo base. Pero recuerde que lo más simple que mantenga el diseño mayor son las posibilidades que el código de barras sea leído correctamente en diferentes ambientes de trabajo.

Otra cosa de la cual debe estar atento es que las pantallas tienen una resolución más baja que cualquier impresora de inyección de tintas estándar es por ello que el código de barras pudiera verse extraño en la pantalla pero se imprimirá correctamente.

Símbolo rotado en la pantalla a 96dpi

Símbolo rotado impreso en papel (600 dpi)

 

5 – Impresión

Imprimir es el elemento más crítico en el proceso de creación de etiquetas de código de barra. La mayoría de las veces, la impresión es el punto álgido al momento de tener problemas con la lectura de los códigos de barra.
Los símbolos de códigos de barra lineales son imposibles de leer si solo una línea se daña o no se imprime correctamente. Esto se debe a que las simbologías lineales no implementan ningún algoritmo de corrección y detección de errores: todas las barras son necesarias para que el símbolo funcione.

De otra manera, las simbologías 2D implementan algoritmos de corrección que permite que los escáneres puedan leer correctamente un símbolo parcialmente dañado. Aunque si usted necesita imprimir códigos de barra 2D no debe depender en estas capacidades de corrección de errores para asegurar una lectura correcta: siempre busque por el resultado de mayor alta calidad al momento de imprimir.

Es por ello, que presentamos una pequeña lista de las cosas que debe revisar al momento de imprimir códigos de barra:

• En una impresora de inyección de tinta asegúrese que los niveles de tinta son suficientes y que los cabezales de impresión estén limpios.
• En una impresora laser, asegúrese que los niveles de tóner sean suficiente y que los rodillos de impresión se encuentren limpios.
• En una impresora de rollo, asegúrese que las cintas de tinta estén trabajando correctamente.
• Pruebe si tiene la posibilidad sus códigos de barra con un lector antiguo: si trabaja en este las posibilidades de que trabaje en uno más nuevo son altas.

Presentamos a continuación un ejemplo de un código de barras que no se puede leer correctamente, debido a una mala impresión y por daños considerables:

Y a continuación una lista total de todos los tipos de diseño que discutimos en este tutorial:

• Escoja la simbología correcta: base su decisión en los requerimientos del cliente, si es para uso interno, entonces usted es su propio cliente, tome la decisión basado en las capacidades de su infraestructura (tipo de lector, tipo de data a codificar, etc.).
• Use el tamaño por defecto para cada simbología.
• Manténgalo simple, a menos de que tenga requerimientos específicos use barras negras sobre fondo blanco, y evite el uso de transparencias en el fondo del código de barras.
• Siempre respete la zona muerta: no ponga texto o gráficos muy cerca de los símbolos ya que podría convertirse en códigos de barras no funcionales.
• No coloque texto o gráficos sobre el símbolo de código de barras.
• Si necesita incluir más de un símbolo, asegúrese que existe espacio suficiente entre ellos, de otra manera leer un símbolo especifico será más complicado.

6 – Aplicando las etiquetas

Una última cosa que discutir es el proceso físico del etiquetado que se realiza luego de que la etiqueta ha sido impresa. Algunas veces, aun así usted haya seguido todas las reglas, termina con un código de barras que no se puede leer ya que no se tomo en cuenta, como se colocaron las etiquetas en su producto.

Esta es una lista con los lineamientos que le ayudaran a no cometer los errores más comunes:

• Escoja el papel correcto: asegúrese que una vez que la etiqueta salga de la impresora, la tinta este seca para que cuando la manipule no dañe sin culpa el código de barras.
• Preste atención al pegamento: existen miles de diferentes tipos de etiquetas en el mercado; algunas tienen pegamento permanente mientras que otras son “quita y pon”. Cuando escoja el papel asegúrese que el pegamento sea el cubra sus necesidades.
• Evite la torsión cuando sea posible: si coloca la etiqueta en una jarra pequeña un código de barras horizontal podrá no ser leído. Rótelo a 90 o 270 grados.
• Pendiente de los líquidos: si su etiqueta se utiliza en medios ambientes húmedos o expuesto al clima, existen etiquetas específicas que garantizaran la vida útil de la misma.
• Pendiente de envoltorios transparentes: Si sus productos van a ser envueltos con papeles plásticos, pruebe la lectura de las etiquetas a través de estos materiales.

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