Analizaremos cómo Estados Unidos y Canadá están integrando el sistema internacional EAN-13 (GTIN) en su mercado, reduciendo la necesidad de codificación dual y facilitando el comercio global.
La introducción del UPC-A en Norteamérica se origina en la necesidad de mejorar la eficacia de las operaciones minoristas, especialmente en los supermercados, y de simplificar la gestión de inventarios. El UPC-A se desarrolló para responder a estas necesidades específicas del mercado norteamericano. Mientras que EAN-13 (terminología antigua, sustituida hoy por GTIN, o Global Trade Identification Number) ha sido ampliamente adoptado en todo el mundo, UPC-A ha seguido siendo el sistema predominante en Estados Unidos y Canadá. No obstante, hay casos en los que se utilizan ambos sistemas para los mismos productos con el fin de facilitar el comercio internacional.
Desde principios de 2005, los minoristas y los sistemas de escaneado del mercado norteamericano han acordado aceptar los productos identificados con códigos de 13 dígitos, lo que ofrece la ventaja de eliminar la necesidad de que los fabricantes codifiquen dos veces. A pesar de ello, aún hoy algunos minoristas deben cumplir la normativa, por lo que exigen productos etiquetados con códigos UPC de 12 dígitos.
Las empresas europeas que exportan productos a Estados Unidos no suelen necesitar volver a codificar con UPC-A, y el uso de EAN 13 está generalmente reconocido y aceptado.En caso de que siga siendo necesario utilizar la codificación UPC-A, deberá solicitarse la asignación de un código de empresa UPC a la entidad reguladora GS1 US.
Principales diferencias entre los dos sistemas de codificación
Las diferencias sustanciales entre los dos tipos de códigos de barras, EAN-13 (GTIN) y UPC-A (Código Universal de Producto), reflejan principalmente diferencias históricas y de mercado entre Europa y Norteamérica, y se indican a continuación:
1. Longitud y estructura
EAN-13
El código EAN-13 consta de 13 dígitos. Los tres primeros dígitos representan el país de origen del producto, los nueve siguientes identifican el producto en sí y el último número es un dígito de control.
UPC-A
El código UPC-A consta de 12 dígitos. Los primeros seis dígitos indican el fabricante o vendedor, los siguientes cinco dígitos representan el producto específico, y el último dígito es también un dígito de control.
2. Uso geográfico
EAN-13
Utilizado sobre todo en Europa pero también en muchas otras partes del mundo. Es el sistema de codificación más común para los productos vendidos en todo el mundo.
UPC-A
Utilizado principalmente en Estados Unidos y Canadá, así como en algunos otros países, especialmente para productos destinados a la exportación a Norteamérica.
3. Historia e introducción
EAN-13
Introducido en 1970 como una extensión del sistema de códigos EAN original, fue desarrollado para satisfacer especialmente las necesidades del creciente mercado europeo.
UPC-A
Creado en los años 70 en Estados Unidos para mejorar la eficacia de las cajas automatizadas de los supermercados y facilitar la gestión de inventarios.
4. Estructura numérica
EAN-13
La estructura numérica de EAN-13 permite una mayor flexibilidad en la codificación de la información que UPC-A.
UPC-A
La estructura numérica fija del UPC-A tiene menos flexibilidad para representar información como el país de origen.
