En este artículo tratamos de analizar la cuestión.
PDF417 es un tipo versátil de código de barras bidimensional que puede contener una gran cantidad de datos.
Para comenzar, ¿qué es un código de barras PDF417?
- Estructura: El PDF417 consiste en una serie de módulos (elementos negros o blancos) que se disponen en columnas verticales. Cada columna contiene varias filas, creando la apariencia de un código de barras lineal apilado.
- Capacidad: hasta 1850 caracteres ASCII o 1108 bytes de datos, lo que lo convierte en ideal para codificar información compleja, como texto, números de serie, imágenes e incluso datos biométricos.
- Uso: Es utilizado en numerosas ámbitos, entre ellos:
- Transporte: tarjetas de embarque de líneas aéreas, billetes de transporte público y gestión de equipajes.
- Identificación: Documentos de identidad, pasaportes y permisos de conducir.
- Logística: seguimiento y gestión de la cadena de suministro.
- Industria: identificación de productos y gestión de inventarios.
- Ventajas:
- Alta densidad de datos: un espacio relativamente pequeño puede contener una gran cantidad de información.
- Corrección de errores: su elevada capacidad de corrección de errores garantiza la integridad de los datos aunque el código esté dañado.
- Flexibilidad: es posible imprimir en una amplia gama de materiales y soportes.
El complejo sistema de codificación utilizado en el código PDF417 permite representar una amplia gama de caracteres. Los lectores de códigos de barras PDF417 pueden descodificar rápidamente la información contenida y transferirla a un sistema informático para su procesamiento.
Los códigos PDF417 y QR se introdujeron en distintos momentos:
- PDF417: este código de barras fue concebido por Ynjiun P. Wang en 1991 mientras trabajaba para Symbol Technologies. Por tanto, fue en la década de 1990 cuando se introdujo y empezó a utilizarse a gran escala.
- QR Code: fue desarrollado en Japón en 1994 por la sociedad Denso Wave. Aunque su difusión fue más gradual, empezó a ganar popularidad en la década de 2000, especialmente con la llegada de los smartphones y sus cámaras incorporadas.
Datos de interés:
- Difusión progresiva: tanto el PDF417 como los códigos QR no se adoptaron inmediatamente a escala mundial. Su difusión ha sido un proceso gradual, influido por factores tecnológicos, normas industriales y necesidades del mercado.
- Evolución continua: ambos códigos han evolucionado a lo largo de los años. Se han introducido nuevas normas, se han mejorado las capacidades de corrección de errores y se han ampliado los ámbitos de aplicación.
En resumen:
- PDF417: década de 1990
- QR Code: década de 2000 (aunque se desarrolló en 1994)
A continuación una breve comparación de las características y posibles usos los dos tipos:
| Característica | PDF417 | QR Code |
| Capacidad de almacenamiento | Muy alto, puede contener varios miles de caracteres | Elevado, pero inferior a PDF417 |
| Estructura | Columnas verticales apiladas | Módulos en un patrón cuadrado |
| Lectura | Lectura lineal y bidimensional | Lectura principalmente bidimensional |
| Corrección de errores | Muy elevado | Elevado, pero inferior a PDF417 |
| Dimensiones | Generalmente bastante extenso, especialmente para grandes cantidades de datos | Generalmente bastante compacto |
| Uso típico | Tarjetas de embarque, pasaportes, gestión de la cadena de suministro | Muy utilizado, especialmente en marketing, pagos por móvil e información sobre productos |
| Ventajas | Capacidad elevada, corrección de errores elevada | Compacto, fácil de crear y leer, utilizable por miles de millones de dispositivos móviles |
| Inconvenientes | Las dimensiones pueden ser grandes, requiere lectores específicos | Menor capacidad de almacenamiento, menos resistente a pequeños daños |
Los Códigos QR podrían, en el futuro, sustituir al uso de PDF 417, y quizás el único obstáculo real para esta hipotética sustitución sea la inversión necesaria en hardware e infraestructura.
